Carburante per razzi crea spettacolo nel cielo notturno sopra gli Stati Uniti

Una brillante scia di luce ha sorpreso gli osservatori del cielo in tutti gli Stati Uniti il 17 maggio. Il fenomeno è stato inizialmente scambiato per STEVE, un tipo di aurora. Tuttavia, l'astronomo Jonathan McDowell ha identificato la luce come uno scarico di carburante da uno stadio di razzo. L'evento si è verificato dopo che LandSpace Technology ha lanciato il suo razzo Zhuque-2E Y2. Il razzo ha rilasciato carburante methalox a un'altitudine di 250 chilometri. Il methalox, un carburante a base di metano e ossigeno liquido, sta guadagnando popolarità nell'industria aerospaziale. Il methalox è più economico, più pulito e più facile da immagazzinare rispetto ai carburanti per razzi tradizionali. Può anche essere prodotto su Marte, il che lo rende ideale per le missioni con equipaggio. La reazione del carburante con la ionosfera crea un bagliore visibile. Man mano che il methalox diventa più comune, avvistamenti simili potrebbero aumentare.