Maven rivela l'erosione dell'atmosfera marziana dovuta allo sputtering

La sonda MAVEN della NASA ha fornito nuove prove che lo sputtering è responsabile della rimozione dell'atmosfera marziana. Lo studio, pubblicato su Science Advances, utilizza quasi un decennio di dati di MAVEN per catturare direttamente questo processo. Gli scienziati hanno a lungo creduto che lo sputtering giocasse un ruolo importante nel cambiamento climatico di Marte, ma questa è la prima volta che viene visto in azione. Lo sputtering si verifica quando ioni solari pesanti colpiscono l'atmosfera superiore di Marte, facendo saltare atomi più leggeri e lanciandoli nello spazio. Analizzando i dati degli strumenti di MAVEN, il team ha mappato il gas argon negli strati superiori di Marte, trovando i livelli più alti dove il vento solare era più attivo. Il tasso di fuga dell'argon era quattro volte superiore a quanto pensassero gli scienziati, con le tempeste solari che amplificavano l'effetto. I ricercatori ritengono che lo sputtering potrebbe essere stata la ragione principale per cui Marte si è prosciugato. I risultati stabiliscono il ruolo dello sputtering nella perdita dell'atmosfera marziana e nel determinare la storia dell'acqua su Marte. Ulteriori ricerche che combinino questi dati con modelli climatici e campioni di roccia sono necessarie per comprendere appieno il processo.