In un esperimento rivoluzionario, un gruppo di ricercatori ha misurato con precisione il tempo che un fotone trascorre all'interno di una barriera quantistica, un fenomeno noto come tunneling quantistico. Questa scoperta, pubblicata sulla prestigiosa rivista Nature, mette in discussione una previsione centrale dell'interpretazione di Bohm della meccanica quantistica.
L'interpretazione di Bohm, proposta nel 1952, suggerisce che le particelle seguano traiettorie definite guidate da un "onda pilota". Secondo questa teoria, una particella che entra in una barriera infinita dovrebbe rimanervi indefinitamente. Tuttavia, il recente esperimento dimostra che i fotoni attraversano la barriera a una velocità misurabile, indicando che il tempo di permanenza non è infinito.
L'esperimento ha coinvolto fotoni confinati tra specchi contenenti un liquido fluorescente, costringendoli a comportarsi come se avessero massa. I ricercatori hanno progettato una struttura con canali paralleli e una "rampa" per generare fotoni con energie differenti. La chiave è stata una barriera così estesa da apparire infinita al fotone. Attraversando la barriera, i fotoni si sono spostati lateralmente, permettendo la misurazione del loro tempo di permanenza.
Questo studio fornisce dati empirici a un dibattito finora confinato alla teoria, aprendo una nuova fase nell'esplorazione del tunneling quantistico. La meccanica quantistica ha avuto un successo straordinario nel prevedere fenomeni subatomici, ma la sua interpretazione rimane un campo di dibattito filosofico e paradossi irrisolti. Questo lavoro offre una misura affidabile, collegando idee e misurazioni, e apre nuove prospettive nello studio del tunneling quantistico.
Questo progresso è cruciale, poiché consente l'osservazione diretta di fenomeni prima astratti, donando alla fisica quantistica una dimensione più tangibile e verificabile, un passo che potrebbe risuonare con la passione italiana per la bellezza e la precisione scientifica, così come con la nostra tradizione di eccellenza nella ricerca.