Un innovativo studio ha rivelato una forte correlazione tra il campo magnetico terrestre e i livelli di ossigeno nella sua atmosfera. La ricerca, condotta da scienziati del Goddard Space Flight Center della NASA, suggerisce un aumento parallelo di entrambi i fattori negli ultimi 540 milioni di anni.
Lo studio indica che la forza del campo geomagnetico è aumentata di pari passo con la percentuale di ossigeno nell'atmosfera dal periodo Cambriano. Questa intrigante connessione solleva interrogativi sulla potenziale interazione tra questi due elementi cruciali per la vita sulla Terra. "Questa è la prima scoperta che abbiamo fatto per stabilire il legame tra il campo geomagnetico e il livello di ossigeno", ha detto l'autore principale Weijia Kuang.
Gli scienziati stanno esplorando se il campo magnetico influenzi i livelli di ossigeno, o viceversa. Il campo magnetico protegge l'atmosfera dalle intemperie spaziali, impedendo la fuoriuscita di molecole atmosferiche. In alternativa, la tettonica a placche, che ricicla la crosta terrestre, potrebbe svolgere un ruolo influenzando il mantello inferiore e, di conseguenza, il campo geomagnetico. Lo studio considera anche una terza possibilità: un fattore sconosciuto che guida entrambi i fenomeni.
La ricerca evidenzia un picco in entrambi i set di dati che coincide con la formazione e la rottura del supercontinente Pangea. Ciò suggerisce un possibile legame tra i supercontinenti e il campo magnetico terrestre e i livelli di ossigeno. "Siamo come bambini che giocano con i Lego, ognuno di noi ha un pezzo di Lego separato. Stiamo cercando di mettere tutto insieme e vedere qual è il quadro generale", ha detto il coautore Ravi Kopparapu, sottolineando l'importanza della collaborazione per svelare i complessi sistemi della Terra.