Ogni essere vivente sulla Terra è costruito da proteine, i pilastri delle nostre cellule. Ma come sono comparse per la prima volta queste complesse molecole, essenziali per la vita? Un nuovo studio, guidato da ricercatori del Georgia Tech e dell'Earth-Life Science Institute di Tokyo, Giappone, sta offrendo nuove prospettive su questa domanda fondamentale.
Per molto tempo, gli scienziati hanno creduto che le prime proteine emergessero da uno schema semplice e riconoscibile, un 'motivo'. Tuttavia, questa nuova ricerca sfida tale nozione. I risultati del team suggeriscono che questo motivo, se isolato dal resto della proteina, potrebbe non essere così cruciale come si pensava in precedenza.
"È probabilmente un fossile molecolare eroso, la cui vera natura è stata sovrascritta nel corso di miliardi di anni di evoluzione", spiega la professoressa Lynn Kamerlin. Questo lavoro rivoluzionario cambia completamente la nostra comprensione delle proteine. È come cercare di risolvere un puzzle con pezzi mancanti, costringendo gli scienziati a rivalutare la natura stessa del problema originale.