In una scoperta che apre nuovi orizzonti, i ricercatori dell'Istituto di Fisica Moderna (IMP) in Cina hanno confermato un nuovo numero magico di protoni nel silicio-22 (Si-22). Pubblicato su Physical Review Letters il 2 luglio 2025, questo risultato illumina con nuova luce la stabilità dei nuclei atomici e le forze che li tengono uniti.
I numeri magici, come 2, 8, 20, 28, 50, 82 e 126, rappresentano quantità specifiche di protoni o neutroni che rendono i nuclei atomici straordinariamente stabili. Il team dell'IMP ha utilizzato tecniche avanzate di spettrometria di massa presso il Centro di Ricerca sugli Ioni Pesanti di Lanzhou per studiare l'isotopo povero di neutroni silicio-22, composto da 14 protoni e 8 neutroni.
Gli esperimenti hanno confermato che il silicio-22 è stabile contro l'emissione di particelle, indicando il suo carattere doppiamente magico. Questa scoperta non solo approfondisce la nostra comprensione delle strutture nucleari esotiche, ma offre anche preziose intuizioni sulle interazioni tra nucleoni e sull'esistenza di nuclei estremamente esotici. Questa ricerca, sostenuta dal Programma Nazionale Chiave di Ricerca e Sviluppo della Cina, rappresenta un significativo passo avanti nella fisica nucleare, con potenziali ricadute sulla nostra comprensione della formazione degli elementi nell'universo.