In una scoperta sorprendente, gli scienziati hanno trovato ruggine sulla superficie della Luna. Questo fenomeno era precedentemente considerato impossibile. La scoperta sfida le teorie esistenti a causa della mancanza di atmosfera e acqua sulla Luna.
I dati dell'orbiter Chandrayaan-1 dell'India hanno rivelato la presenza di ematite. L'ematite è una forma di ruggine. La ricerca, pubblicata su Science Advances, proviene da ricercatori dell'Università delle Hawaii e del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
La ruggine in genere richiede ossigeno e acqua per formarsi. Non è noto che la Luna abbia queste sostanze in abbondanza. "Sono rimasto sorpreso di trovare una stretta corrispondenza con la firma spettrale dell'ematite", ha affermato Shuai Li, autore principale dello studio dell'Università delle Hawaii.
I ricercatori ritengono che la Terra potrebbe essere la fonte dell'ossigeno. Il campo magnetico del nostro pianeta si estende nello spazio. Crea una magnetocoda che trasporta ossigeno sulla Luna. Questo spiega perché è stata trovata più ematite sul lato della Luna rivolto verso la Terra.
L'acqua, sebbene scarsa sulla Luna, potrebbe provenire da particelle di polvere in rapido movimento. Queste particelle bombardano la superficie. Potrebbero mescolarsi con minerali ricchi di ferro e aiutare nel processo di arrugginimento. Abigail Fraeman del Jet Propulsion Laboratory della NASA afferma: "Piccole quantità di acqua e l'impatto delle particelle di polvere stanno permettendo al ferro in questi corpi di arrugginire."