Formazione interstellare del benzene interrotta: una nuova ricerca mette in discussione i modelli di chimica cosmica

Un innovativo studio sperimentale ha confutato una teoria di lunga data riguardante la formazione del benzene nello spazio interstellare. Condotta da Kocheril, Zagorec-Marks e Lewandowski, la ricerca rivela che la sequenza di reazione ione-molecola convenzionale, iniziata dall'acetilene protonato, si arresta allo ione molecolare C₆H₅⁺, un frammento di anello aromatico. Questa scoperta mette in discussione il percorso bottom-up per la sintesi del benzene, una pietra angolare dei modelli astrocimici. Lo studio, che ha ricreato le condizioni interstellari, ha dimostrato che C₆H₅⁺ è sorprendentemente inerte e non reagisce ulteriormente per formare benzene. Questa scoperta richiede una revisione dei modelli esistenti e suggerisce la necessità di esplorare percorsi di reazione alternativi, come le reazioni neutro-neutro o la chimica della superficie dei grani, per spiegare l'abbondanza di benzene e dei suoi derivati nello spazio. Le implicazioni si estendono oltre l'astrochimica, influenzando potenzialmente la nostra comprensione della chimica aromatica nelle atmosfere planetarie e nei processi di combustione. Questa ricerca evidenzia anche un collo di bottiglia chimico nell'origine dei composti organici complessi, potenzialmente ricalibrando la ricerca di firme organiche oltre la Terra e perfezionando gli scenari per l'inizio della vita nell'universo.