Laghi di Soda: una nuova teoria spiega l'origine della vita con alti livelli di fosforo

Un recente studio dell'ETH di Zurigo e dell'Università di Cambridge, pubblicato su "Science Advances", propone che grandi laghi di soda antichi potrebbero aver favorito l'emergere della vita sulla Terra. Questi laghi fornivano le alte concentrazioni necessarie di fosforo, un elemento cruciale per la vita, circa quattro miliardi di anni fa. Il fosforo, vitale per molecole come DNA, RNA e ATP, era necessario in concentrazioni 10.000 volte superiori a quelle che si trovano naturalmente nell'acqua affinché la chimica prebiotica potesse avvenire. I ricercatori, guidati da Craig Walton, suggeriscono che i grandi laghi di soda senza drenaggio potrebbero mantenere questi livelli, anche quando la vita primordiale consumava fosforo. Questi laghi perdono acqua solo per evaporazione, trattenendo il fosforo. Afflussi di acqua fluviale ricca di fosforo avrebbero sostenuto le concentrazioni richieste. Esempi moderni come il Mono Lake in California supportano una vita diversificata grazie agli alti livelli di fosforo. Lo studio suggerisce che la vita potrebbe aver avuto origine in questi grandi laghi, piuttosto che in piccoli stagni, offrendo un tassello convincente al puzzle delle origini della vita.