Uno studio decennale rivela i segreti della corrosione del vetro: implicazioni per lo stoccaggio delle scorie nucleari

Un esperimento di 52 anni a Ballidon, nel Regno Unito, ha fornito informazioni cruciali sulla corrosione a lungo termine di vari tipi di vetro. I ricercatori hanno analizzato nove composizioni di vetro sepolte nel 1970, inclusi modelli di vetro medievale e romano, insieme a vetro di scorie nucleari. Lo studio ha monitorato le precipitazioni, la temperatura e la saturazione del suolo, rivelando che l'ambiente del terrapieno era insaturo, con periodi alternati di umidità e siccità. Il pH del suolo era leggermente alcalino (7,8-8,2). Le comunità microbiche sulle superfici del vetro erano diverse, dominate da batteri tipici dei suoli terrestri. Sono stati osservati strati di alterazione su vari tipi di vetro, con il lisciabiancheria Hangleton che ha mostrato la corrosione più significativa. Questi strati mostravano distinti modelli a bande, che indicavano cambiamenti nella chimica nel tempo. L'analisi ha rivelato la presenza di elementi come silicio, ferro, fosforo e calcio in queste bande. Sono stati condotti test di analisi dei coupon del reattore agitato (SRCA) per confrontare i tassi di dissoluzione dei vetri, confermando la relativa durata osservata sul campo. I risultati hanno implicazioni significative per lo stoccaggio delle scorie nucleari, in quanto forniscono dati preziosi sul comportamento a lungo termine dei materiali vetrosi in ambienti naturali. Lo studio evidenzia l'importanza di considerare fattori come l'umidità del suolo, la temperatura e l'attività microbica nella valutazione della durata dei materiali utilizzati nel contenimento dei rifiuti.