La missione AWE della NASA, guidata dalla Utah State University, ha rilasciato i suoi primi 3.000 orbite di dati, fornendo una visione senza precedenti delle onde di gravità atmosferiche. "Questa è una visione delle onde di gravità atmosferiche mai catturata prima", ha affermato Ludger Scherliess, ricercatore principale. I dati, comprendenti oltre cinque milioni di immagini, offrono approfondimenti sul comportamento di queste onde, che si formano naturalmente a causa del clima e della topografia terrestre.
Lo strumento AWE, montato sulla Stazione Spaziale Internazionale, cattura immagini di onde di gravità atmosferiche mentre si muovono dalla bassa atmosfera allo spazio. Questa capacità di misurazione quasi globale consente agli scienziati di studiare l'energia e la quantità di moto delle onde su scale da decine a migliaia di chilometri.
I dati aiuteranno a comprendere come le interazioni meteorologiche terrestri e spaziali influiscono sulle comunicazioni satellitari, sulla navigazione e sul tracciamento. Scherliess ha sottolineato l'importanza di questa ricerca per prevedere il meteo spaziale che può interrompere le comunicazioni satellitari, data la nostra crescente dipendenza dai satelliti per le applicazioni quotidiane come la navigazione GPS.
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo software per analizzare i dati, affrontando sfide come i riflessi delle nuvole e garantendo un allineamento accurato delle immagini dei quattro telescopi dello strumento. La missione continuerà a indagare su come l'attività delle onde di gravità cambia con le stagioni a livello globale, offrendo una visione senza precedenti della connessione tra il meteo al suolo e il meteo spaziale.