Antichi fossili di palme rivelano le origini della biodiversità nelle foreste pluviali asiatiche

Un recente studio pubblicato su Science svela nuove intuizioni sulle origini della biodiversità nelle foreste pluviali tropicali asiatiche, grazie alla scoperta di fossili di palme di 90 milioni di anni in Nuova Guinea. I ricercatori dei Royal Botanic Gardens, Kew, e partner globali hanno combinato il sequenziamento del DNA di palme di rattan moderne con l'analisi di questi fossili preistorici per tracciare l'evoluzione di queste piante rampicanti. Lo studio rivela che il 90% della diversità del rattan è emerso negli ultimi 30 milioni di anni, diffondendosi rapidamente dal Sud-est asiatico. Il Borneo ha svolto un ruolo centrale nella generazione di questa diversità, mentre la Nuova Guinea ha favorito specie uniche in isolamento. Questi risultati sottolineano l'importanza delle singole isole nel plasmare la biodiversità della regione e possono informare gli sforzi di conservazione individuando le aree chiave per la protezione. Il Dr. Benedikt G. Kuhnhäuser sottolinea che la comprensione della biodiversità è fondamentale per la sua protezione, soprattutto con fondi di conservazione limitati.