L'idrogeno raggiunge la superfluidità a livello nanoscopico: potenziale per i progressi nell'energia pulita

In un rivoluzionario studio, i ricercatori dell'Università della British Columbia di Vancouver, in Canada, hanno confermato che l'idrogeno può raggiungere la superfluidità a livello nanoscopico, convalidando una previsione teorica fatta mezzo secolo fa. La superfluidità, uno stato quantistico in cui l'attrito cessa di esistere, è stata osservata per la prima volta nell'elio nel 1936. Per raggiungere questo obiettivo, il team, guidato da Takamasa Momose e Hatsuki Otani, ha confinato piccoli cluster di molecole di idrogeno all'interno di nanogocce di elio a temperature estremamente basse (-272,25 gradi Celsius). Una molecola di metano è stata quindi incorporata all'interno del cluster di idrogeno e fatta ruotare utilizzando impulsi laser. Il metano rotante ha agito come un indicatore: se ruotava senza resistenza, significava superfluidità nell'idrogeno circostante. Ciò si è verificato quando il cluster conteneva da 15 a 20 molecole di idrogeno. La scoperta ha potenziali implicazioni per la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno. L'idrogeno, che produce solo acqua come sottoprodotto, deve affrontare ostacoli nella produzione, nello stoccaggio e nel trasporto. Il flusso senza attrito dell'idrogeno superfluido potrebbe aprire la strada a tecnologie innovative che consentano un trasporto e uno stoccaggio dell'idrogeno più efficienti, promuovendo soluzioni energetiche pulite.