La somministrazione virale consente la modifica del genoma senza transgeni in Arabidopsis

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per la modifica del genoma della linea germinale in *Arabidopsis thaliana* utilizzando un sistema di somministrazione virale e un editor del genoma guidato da RNA. Questo approccio evita l'uso di elementi transgenici, affrontando le preoccupazioni sugli organismi geneticamente modificati (OGM). Lo studio, pubblicato su Nature Plants nel 2025, è stato condotto da Weiss, Kamalu, Shi e colleghi. I ricercatori hanno progettato una piattaforma di vettori virali per trasportare i componenti CRISPR-Cas direttamente nelle cellule germinali di *Arabidopsis*. Questo sistema introduce transitoriamente il macchinario di editing, consentendo modifiche genetiche precise senza impronte genetiche stabili. I virus delle piante vengono utilizzati come vettori per la somministrazione della proteina Cas9 abbinata a RNA guida. Il genoma virale è stato privato delle sue capacità di replicazione per ridurre al minimo gli effetti off-target. Ciò consente un'espressione transitoria e controllata dei componenti di editing. I ricercatori hanno ottimizzato l'architettura del vettore virale per migliorare l'infettività e l'efficienza dell'editing. Ciò garantisce che le modifiche del genoma siano ereditabili, con modifiche nelle cellule germinali che si propagano alla progenie. Analisi molecolari dettagliate hanno dimostrato un'elevata precisione degli eventi di editing, con un'attività off-target minima. Lo studio ha anche mostrato la versatilità di questa piattaforma di somministrazione virale prendendo di mira più geni contemporaneamente. La compatibilità di questo progresso con i quadri normativi esistenti è notevole e potrebbe aggirare le rigide normative sugli OGM. I ricercatori hanno anche affrontato le preoccupazioni sulla biosicurezza relative all'uso di vettori virali nelle piante. Questa ricerca sposta il paradigma dall'integrazione permanente di transgeni verso modifiche genomiche transitorie, precise ed ereditabili. La natura scalabile e non transgenica di questo sistema di somministrazione virale potrebbe accelerare l'addomesticamento e il miglioramento genetico di colture orfane e specie sottoutilizzate.