Gli astronomi dell'Università di Yale, guidati da Harrison Souchereau e Jeffrey Kenney, hanno osservato un'unica galassia 'medusa', NGC 4858, all'interno dell'ammasso di Coma, situato a oltre 300 milioni di anni luce di distanza. Questa galassia a spirale barrata sta fornendo nuove informazioni sulla dinamica galattica in uno degli ambienti più estremi dell'universo.
L'aspetto distintivo a 'medusa' di NGC 4858 è dovuto alla compressione da pressione dinamica. Mentre la galassia si muove attraverso l'ammasso, l'estrema pressione del mezzo intracluster (ICM) strappa il suo gas interno, creando lunghe scie di gas e giovani stelle, che assomigliano ai tentacoli di una medusa. Le immagini ad alta risoluzione del radiotelescopio ALMA hanno rivelato non solo la forma della medusa, ma anche le 'orecchie di coniglio', caratteristiche dei bracci a spirale distorte.
Le 'orecchie di coniglio' sono probabilmente il risultato del vento ambientale combinato con la rotazione della galassia. Il team ha anche trovato prove che il gas viene spinto fuori dal disco galattico e poi ricade. Questi risultati offrono una comprensione più chiara di come le galassie si evolvono in ambienti densi e dell'impatto della pressione dinamica sulla formazione stellare. Lo studio è stato pubblicato nel giugno 2025.