Gli astronomi hanno annunciato la scoperta di un esopianeta Super-Terra, Kepler-725c, situato a 2.472 anni luce di distanza, all'interno della zona abitabile della sua stella. Questa scoperta rivoluzionaria, realizzata da un team internazionale guidato dagli Osservatori di Yunnan dell'Accademia Cinese delle Scienze, segna un progresso significativo nella ricerca di pianeti potenzialmente abitabili.
Kepler-725c, con una massa circa 10 volte quella della Terra, orbita attorno alla sua stella simile al Sole ogni 207,5 giorni. La posizione del pianeta all'interno della zona abitabile suggerisce la possibilità di acqua liquida sulla sua superficie, un ingrediente chiave per la vita come la conosciamo. Questa scoperta è particolarmente notevole perché è stata ottenuta utilizzando la tecnica della Variazione del Tempo di Transito (TTV), che analizza sottili cambiamenti nell'orbita di un gigante gassoso noto, Kepler-725b, per dedurre la presenza del pianeta nascosto.
Questo innovativo metodo TTV apre nuove strade per la rilevazione di esopianeti, in particolare quelli che potrebbero essere sfuggiti ai metodi tradizionali. I risultati del team, pubblicati su Nature Astronomy, evidenziano il potenziale di questa tecnica per identificare pianeti di massa ridotta all'interno delle zone abitabili di stelle simili al Sole, aprendo la strada a future esplorazioni e potenzialmente rispondendo alla domanda se siamo soli nell'universo.