Una nuova teoria scientifica suggerisce che le onde gravitazionali, increspature nello spaziotempo predette da Albert Einstein, potrebbero essere state il motore primario della formazione della materia nell'universo, portando alla nascita di stelle, galassie e pianeti.
Questa prospettiva innovativa, pubblicata sulla rivista Physical Review Research, propone un'alternativa al modello inflazionario precedentemente accettato per spiegare l'uniformità dell'universo. L'ipotesi postula che le fluttuazioni quantistiche intrinseche dello spaziotempo stesso, manifestate come onde gravitazionali, abbiano generato minime variazioni nella densità della materia. Queste disomogeneità, amplificandosi nel corso di eoni, avrebbero poi portato alla coalescenza della materia, innescando la formazione delle strutture cosmiche osservate.
I sostenitori di questa teoria evidenziano come essa elimini la necessità di ipotetici campi inflazionari, invocati in precedenza per spiegare la rapida espansione dell'universo primordiale. Le onde gravitazionali, in questa visione, emergono come una spiegazione più parsimoniosa e intrinseca ai fenomeni naturali. La verificabilità di questa teoria è considerata cruciale, con scienziati che puntano a future osservazioni astronomiche, in particolare l'analisi della struttura su larga scala dell'universo e la misurazione diretta delle onde gravitazionali primordiali, per fornire prove decisive.
La ricerca di queste onde primordiali, che si ritiene siano state prodotte nei primissimi istanti dopo il Big Bang, è un campo di indagine attivo. Recenti sviluppi, come la potenziale osservazione di un "effetto memoria gravitazionale" – una traccia persistente lasciata dalle onde gravitazionali nel fondo cosmico a microonde – rafforzano l'importanza di queste onde nella decifrazione delle origini cosmiche. Nel marzo 2025, un gruppo internazionale di fisici aveva annunciato la possibile rilevazione di questo fenomeno, un segnale sottile impresso nella radiazione cosmica di fondo da eventi come la fusione di buchi neri.
Questa nuova teoria non solo getta nuova luce sull'origine della materia, ma si allinea anche con la crescente comprensione del ruolo delle onde gravitazionali nella cosmologia. Esse rappresentano una finestra unica sull'universo primordiale, offrendo un mezzo per studiare epoche e fenomeni altrimenti inaccessibili. La loro capacità di propagarsi attraverso lo spazio senza significativa attenuazione le rende messaggeri ideali per esplorare le fasi iniziali dell'universo, fornendo dati complementari a quelli ottenuti dalla radiazione elettromagnetica.