Gli astronomi hanno identificato un potenziale nuovo pianeta nano, designato 2017 OF201, che risiede nelle remote regioni esterne del nostro sistema solare oltre Nettuno. La scoperta, annunciata il 21 maggio 2025 dal Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale, è stata guidata da Sihao Cheng dell'Institute for Advanced Study, insieme ai colleghi Jiaxuan Li e Eritas Yang della Princeton University.
Stimato in circa 700 chilometri (435 miglia) di diametro, 2017 OF201 è potenzialmente abbastanza grande da essere classificato come pianeta nano. La sua orbita è altamente eccentrica, impiegando circa 25.000 anni per completare una singola rivoluzione attorno al Sole. Nel suo punto più lontano (afelio), è più di 1.600 volte la distanza orbitale della Terra dal Sole, mentre nel suo punto più vicino (perielio), è 44,5 volte la distanza della Terra, simile all'orbita di Plutone.
L'insolita orbita di 2017 OF201, scoperta utilizzando i dati d'archivio del telescopio Victor M. Blanco e del telescopio Canada-France-Hawaii, potrebbe sfidare le teorie esistenti sul Pianeta Nove. A differenza di altri oggetti transnettuniani estremi (ETNO), la sua orbita non si raggruppa nel modo che sosterrebbe l'ipotesi del Pianeta Nove. Ciò suggerisce che le influenze gravitazionali che modellano il sistema solare esterno potrebbero essere più complesse di quanto si pensasse in precedenza. Sono necessarie ulteriori osservazioni per determinarne le dimensioni esatte e le caratteristiche orbitali, il che potrebbe potenzialmente rimodellare la nostra comprensione del sistema solare esterno.