Nel maggio 2025, il telescopio spaziale Hubble ha catturato un'immagine straordinaria di un Anello di Einstein, un raro fenomeno previsto dalla teoria della relatività generale di Einstein. Questa immagine mostra una galassia distante la cui luce è distorta dalla gravità di una galassia più vicina, creando una struttura ad anello.
La galassia in primo piano, SDSS J020941.27+001558.4, agisce come una lente gravitazionale, piegando e ingrandendo la luce della galassia più distante, HerS 020941.1+001557. Questo crea l'effetto Anello di Einstein, dove la luce della galassia di sfondo appare come un anello distorto attorno alla galassia in primo piano. Una terza galassia, SDSS J020941.23+001600.7, appare anch'essa nell'immagine, intersecando l'anello e aggiungendo complessità visiva.
Gli Anelli di Einstein offrono agli astronomi un'opportunità unica per studiare galassie distanti che altrimenti sarebbero troppo deboli per essere osservate. La flessione della luce fornisce anche informazioni preziose sulla massa e la distribuzione della materia nella galassia in primo piano, inclusa la materia oscura. Questo particolare anello di Einstein è stato scoperto da un cittadino scienziato attraverso il progetto SPACE WARPS, evidenziando l'importante ruolo della partecipazione pubblica nelle scoperte astronomiche.