Gli astronomi hanno scoperto una massiccia galassia spirale barrata, chiamata J0107a, esistita quando l'universo aveva solo 2,6 miliardi di anni. Questa scoperta, dettagliata in un recente studio su Nature, sfida i modelli esistenti di formazione ed evoluzione delle galassie.
Osservata utilizzando l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Cile, insieme ai dati del telescopio spaziale James Webb e del Karl G. Jansky Very Large Array, J0107a vanta una struttura a barra ben definita tipicamente osservata nelle galassie più mature. La sua massa è oltre dieci volte quella della Via Lattea ed esibisce un tasso di formazione stellare 300 volte superiore. La barra della galassia incanala il gas verso il suo centro a un ritmo sorprendente, alimentando una rapida nascita di stelle.
L'esistenza di una galassia spirale barrata così sviluppata così presto nell'universo suggerisce che le galassie potrebbero evolvere molto più velocemente di quanto si pensasse in precedenza. Questa scoperta spinge a una rivalutazione delle attuali teorie cosmologiche riguardanti la formazione della struttura galattica nell'universo primordiale. La ricerca, guidata da Shuo Huang, evidenzia l'importanza di studiare J0107a per comprendere l'evoluzione delle galassie spirali barrate, inclusa la nostra Via Lattea.