Un recente studio dell'Università di Oxford sfida la teoria di lunga data secondo cui l'acqua della Terra è stata portata dagli impatti di asteroidi. La ricerca suggerisce che i costituenti fondamentali della Terra contenessero idrogeno sufficiente per produrre acqua fin dalla formazione del pianeta.
Il team ha analizzato un raro meteorite, LAR 12252, una condrite enstatitica con una composizione simile ai costituenti fondamentali della Terra primordiale (4,55 miliardi di anni fa). Utilizzando la spettroscopia a raggi X, hanno trovato idrogeno, sotto forma di idrogeno solforato (H₂S), fortemente legato ai composti di zolfo all'interno della struttura minerale del meteorite. Ciò suggerisce che l'idrogeno era originario del meteorite, non il risultato di una contaminazione.
I risultati indicano che la Terra si è formata con abbastanza idrogeno interno per generare la sua acqua. Ciò implica che i pianeti abitabili potrebbero dipendere maggiormente dal loro materiale di formazione iniziale che dai successivi impatti di asteroidi. Il contenuto di idrogeno nelle condriti enstatitiche come LAR 12252 offre una spiegazione alternativa per l'acqua della Terra, aumentando potenzialmente la probabilità di trovare acqua liquida e, quindi, vita, su altri pianeti.