Un nuovo metodo utilizza il diagramma di Hertzsprung-Russell per la ricerca delle Sfere di Dyson

Nel campo dell'astrofisica e della ricerca di intelligenza extraterrestre (SETI), è stato proposto un significativo avanzamento metodologico per l'identificazione di potenziali megastrutture, come le Sfere di Dyson, all'interno della Via Lattea. Uno studio pubblicato nel 2026 si concentra sull'applicazione del Diagramma di Hertzsprung-Russell (H-R), uno strumento fondamentale per la classificazione stellare, al fine di isolare con maggiore precisione le firme termiche anomale tra i vari oggetti galattici.

L'ipotesi centrale suggerisce che una Sfera di Dyson, assorbendo completamente la radiazione della sua stella ospite, debba riemettere tale energia a una temperatura notevolmente inferiore. Questa riemissione genera uno spostamento unico nel diagramma H-R che non trova riscontro nelle popolazioni stellari naturali. Il concetto di Sfera di Dyson, introdotto originariamente dal fisico Freeman Dyson nel 1960, ipotizza che civiltà altamente avanzate possano circondare una stella con una struttura per raccoglierne quasi tutta l'energia, manifestandosi attraverso un eccesso di radiazione infrarossa. Il lavoro, che ha visto la partecipazione di Amirnezam Amiri dell'Università dell'Arkansas, analizza come questa riemissione influenzi la posizione del sistema nel diagramma H-R.

Le simulazioni indicano che se una struttura scherma interamente la stella, la sua luminosità totale viene preservata ma traslata verso lunghezze d'onda più lunghe, ovvero nel campo dell'infrarosso. Questo posiziona l'oggetto in una regione dove non dovrebbero essere osservate stelle naturali, come le nane brune. I ricercatori hanno identificato due classi di stelle ospiti particolarmente promettenti: le nane bianche e le nane rosse di classe spettrale M. Le nane rosse costituiscono circa il 70% delle stelle della Galassia e possiedono una longevità estrema, rendendole fonti di energia a lungo termine molto attraenti. Le nane bianche, essendo resti compatti, permettono la costruzione di una sfera a una distanza ridotta dalla superficie, garantendo un'irradiazione stabile.

Secondo i modelli, le Sfere di Dyson attorno alle nane bianche produrrebbero un'emissione termica più tenue con un picco nell'infrarosso vicino o medio. Attorno alle nane di classe M, la radiazione potrebbe essere più intensa, ma comunque spostata verso lunghezze d'onda maggiori. L'anomalia chiave per la ricerca è un oggetto con una temperatura bassa ma una luminosità corrispondente a quella della stella ospite, un dato che emerge chiaramente nel diagramma H-R. La temperatura di equilibrio diminuisce in modo proporzionale a R_D^-1/2, dove R_D rappresenta il raggio della sfera, mentre la luminosità rimane vincolata alla potenza della stella stessa.

Per le osservazioni attuali, il Telescopio Spaziale James Webb (JWST) risulta di importanza critica grazie alla sua capacità di effettuare misurazioni infrarosse estremamente precise. In precedenza, nell'ambito del progetto Hephaistos, erano stati individuati sette potenziali candidati tra le nane rosse in un catalogo di cinque milioni di stelle; uno di questi è stato successivamente escluso a causa della coincidenza con un buco nero supermassiccio sullo sfondo, lasciando cinque oggetti per ulteriori approfondimenti. Un ulteriore segnale spettrografico distintivo potrebbe essere l'assenza di polvere, tipica degli eccessi infrarossi naturali, oltre a curve di luce irregolari nel caso di uno sciame di Dyson con aperture.

In conclusione, questa ricerca del 2026 non annuncia la scoperta di vita extraterrestre, ma fornisce agli astrofisici uno strumento consolidato e fisicamente fondato per filtrare e dare priorità agli obiettivi nella ricerca di tecnofirme. Questo approccio trasforma la ricerca da una generica rilevazione di anomalie a un'indagine mirata e orientata dalle ipotesi, basandosi su un'idea che Freeman Dyson, nel 1960, definì inizialmente come un "piccolo scherzo".