La Riserva Naturale delle Isole Desertas, parte dell'arcipelago di Madeira, celebra il suo 35° anniversario nel 2025. Le isole hanno ottenuto la protezione legale iniziale nel 1990, quando sono state designate come Zona di Protezione Speciale.
Situate a circa 25 chilometri a sud-est di Madeira, queste isole sono un santuario per diverse specie in via di estinzione, in particolare la foca monaca mediterranea. L'istituzione della riserva ha contribuito in modo significativo all'aumento della popolazione di foche monache, che è passata da circa 6-8 individui a circa 30.
I visitatori sono i benvenuti, ma necessitano di autorizzazione preventiva e devono rispettare le normative della riserva. Le isole vantano anche specie di uccelli uniche e flora endemica, migliorando la ricca biodiversità della regione. Ogni anno, le Isole Desertas ospitano tra i quattro ei cinquemila visitatori, evidenziando l'importanza di bilanciare la conservazione con il turismo sostenibile.