Impronte di antichi rettili in Australia retrodatano la linea temporale dell'evoluzione di 30 milioni di anni

Impronte fossilizzate scoperte in Australia suggeriscono che i rettili potrebbero essersi evoluti 30 milioni di anni prima di quanto si pensasse. Le tracce, trovate nella Formazione Snowy Plains nel Victoria, risalgono a 350 milioni di anni fa, nel periodo Carbonifero. Questa scoperta sfida la linea temporale esistente dell'evoluzione degli amnioti. Le impronte sembrano essere state lasciate da una piccola creatura simile a un rettile con piedi artigliati. Secondo John Long, professore di paleontologia alla Flinders University, questa è la prova più antica di animali simili a rettili che camminano sulla terraferma. Il ritrovamento retrodata la loro evoluzione di 35-40 milioni di anni rispetto alle registrazioni precedenti. Le implicazioni di questa scoperta sono significative per la comprensione della prima evoluzione dei tetrapodi. Per Ahlberg, professore di paleontologia all'Università di Uppsala, ha espresso stupore per la scoperta. Ha osservato che la singola lastra di roccia che porta le tracce sfida le conoscenze esistenti su quando si sono evoluti i tetrapodi moderni.