Un recente studio rivela un fenomeno precedentemente sconosciuto in Antartide: la ‘pirateria del ghiaccio’. Un ghiacciaio sta rapidamente reindirizzando il flusso di ghiaccio da un ghiacciaio vicino, alterando il flusso di massa di ghiaccio e potenzialmente accelerando l'innalzamento del livello del mare.
I ricercatori dell'Università di Leeds hanno osservato questo drammatico cambiamento in meno di 18 anni, un lasso di tempo senza precedenti nel comportamento glaciale. Lo studio, pubblicato su The Cryosphere, evidenzia l'accelerazione dei flussi di ghiaccio, con alcuni che aumentano la velocità fino all'87%.
La ‘pirateria del ghiaccio’ implica che un ghiacciaio ‘rubi’ ghiaccio al suo vicino più lento, un processo che altera il flusso di massa di ghiaccio nelle piattaforme di ghiaccio di Dotson e Crosson. Questa scoperta sottolinea la necessità di comprendere questi cambiamenti dinamici per proiezioni accurate del futuro comportamento della calotta glaciale e dell'innalzamento del livello del mare, con oltre 410 milioni di persone a rischio entro il 2100.