Una nuova ricerca dell'Università di Leiden e di altre istituzioni rivela che i lupi nei Paesi Bassi hanno una dieta più varia di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio, condotto nel 2023, ha analizzato 735 escrementi di lupo per determinare le loro abitudini alimentari.
L'analisi ha mostrato che i lupi consumano principalmente caprioli, cinghiali e cervi rossi. È interessante notare che le pecore rappresentavano una porzione relativamente piccola della loro dieta, nonostante fossero frequentemente menzionate nei resoconti dei media. I ricercatori suggeriscono che i lupi giovani e vaganti possono uccidere più pecore di quante ne consumino e che il disturbo umano può impedir loro di nutrirsi delle carcasse.
I lupi sono mangiatori opportunisti, che adattano la loro dieta alle risorse disponibili. Oltre alle prede principali, consumano anche uccelli, lepri, piccoli mammiferi, carnivori e frutta. Sono state osservate differenze regionali nella dieta, con il cinghiale più popolare nella regione di Veluwe durante la primavera e l'inverno. I risultati contribuiscono alla discussione sociale in corso sui lupi e il loro impatto sull'ambiente.
La ricerca futura mira a tracciare le diete individuali dei lupi per comprendere i comportamenti appresi. Staatsbosbeheer, un'organizzazione olandese che gestisce aree naturali, sta esplorando la creazione di 'mandrie sociali' di grandi erbivori per scoraggiare gli attacchi dei lupi. Queste mandrie, con forti legami familiari e strutture di età naturali, possono proteggersi meglio dai lupi.