L'estinzione dei dinosauri non aviari, causata da un asteroide 66 milioni di anni fa, ha alterato drasticamente la storia della Terra, aprendo la strada ai mammiferi e agli umani. Ma cosa sarebbe successo se non fosse accaduto?
I dinosauri prosperavano prima dell'impatto, essendo sopravvissuti per 165 milioni di anni. La loro adattabilità ha permesso loro di superare i cambiamenti climatici, le eruzioni vulcaniche e le fluttuazioni del livello del mare. Probabilmente avrebbero continuato a evolversi e a dominare gli ecosistemi.
Adattamenti come le piume e il sangue caldo avrebbero potuto aiutarli a sopravvivere alle ere glaciali. Mentre l'idea di un'intelligenza dei dinosauri paragonabile a quella umana è dibattuta, gli uccelli moderni, loro discendenti, mostrano notevoli capacità cognitive.
Senza l'estinzione, i mammiferi sarebbero probabilmente rimasti piccoli, impedendo l'ascesa degli umani. La nostra esistenza dipende da questi eventi.
Gli uccelli moderni, discendenti dei dinosauri, offrono uno sguardo su ciò che avrebbe potuto essere. La loro diversità evidenzia il potenziale evolutivo dei loro antenati. La sopravvivenza dei dinosauri è un importante "E se..." dell'evoluzione, che mostra come gli eventi cosmici modellano la vita.