Le balene sono note per la loro intelligenza, la comunicazione complessa e i comportamenti sociali. Recenti ricerche hanno fatto luce su un nuovo e affascinante aspetto del loro comportamento: la creazione di anelli di bolle. Gli scienziati hanno documentato le megattere che producono questi anelli durante incontri amichevoli con gli umani, suggerendo una forma di interazione giocosa o comunicazione.
I ricercatori del SETI Institute e dell'Università della California a Davis (UC Davis) hanno osservato le megattere creare anelli di bolle. Questi anelli sono distinti dalle reti di bolle utilizzate per la caccia, apparendo come formazioni a forma di ciambella, rotanti, che si alzano dalle profondità. Lo studio fornisce rare informazioni sulla creatività non umana.
Lo studio ha registrato 39 anelli di bolle da 11 balene in 12 episodi. Queste osservazioni si sono verificate in vari luoghi, tra cui le Hawaii, la Repubblica Dominicana, Mo'orea e al largo della costa atlantica degli Stati Uniti. Le balene spesso si avvicinavano a barche o nuotatori prima di rilasciare gli anelli. In alcuni casi, le balene sembravano concentrare la loro attenzione sugli umani o sulle imbarcazioni nelle vicinanze.
Le balene non hanno mostrato segni di aggressività o paura. Invece, sembravano rilassate e si muovevano lentamente. In un caso, una balena ha fatto 11 anelli in un singolo episodio, suggerendo una ripetizione intenzionale. Questo comportamento potrebbe essere una forma di gioco, comunicazione o semplicemente curiosità.
Il team suggerisce che le megattere potrebbero impegnarsi in un "gioco con uno scopo". Il team ritiene che comportamenti come soffiare anelli possano servire come dati di addestramento per migliorare gli algoritmi per decodificare segnali sconosciuti. I ricercatori esortano gli osservatori di balene, i nuotatori e i diportisti a segnalare tali avvistamenti. Se le balene cercano di comunicare con noi attraverso anelli di bolle, anche in modo giocoso, dovremmo ascoltare.