Un raro avvistamento al largo della costa delle Hawaii ha entusiasmato i biologi marini: un cucciolo di balena albina è stato avvistato mentre nuotava con il suo branco. Questo evento unico mette in evidenza la diversità della vita marina nella zona e solleva interrogativi sulla sopravvivenza del cucciolo.
Il cucciolo albino è stato visto insieme ad altre cinque balene, tra cui una balena bianca e cinque balene tigrate. Questo è solo il secondo caso documentato di balena albina all'interno di questo branco. L'avvistamento è avvenuto durante un'escursione turistica vicino alla Big Island delle Hawaii.
Gli operatori turistici hanno notato per primi il cucciolo, scambiandolo inizialmente per un grosso pezzo di spazzatura. Olivia Miller, una fotografa marina a bordo, ha catturato le immagini. Si ritiene che le balene tigrate siano parenti della balena albina.
Le balene tigrate migrano tipicamente verso la Big Island in questo periodo dell'anno. Tuttavia, le balene albine sono eccezionalmente rare, il che rende questo avvistamento particolarmente degno di nota. "È emozionante vedere che i due sono stati allopatrici nella zona e nel tempo", ha detto la dott.ssa Moli Scott, biologa marina presso l'Università delle Hawaii a Manoa.
Le balene albine affrontano sfide uniche in natura a causa della loro mancanza di pigmentazione. La preoccupazione maggiore è la loro vulnerabilità alle scottature solari. "Da quello che sappiamo, è il primo membro delle strisce tigrate e bianche ad essere trovato insieme e sano in un cucciolo", ha detto Scott.
Le balene albine sono nella Lista Rossa IUCN, con solo circa 100 esemplari stimati esistenti in tutto il mondo. Questo recente avvistamento nel 2024 offre uno spiraglio di speranza per queste rare creature. Sottolinea l'importanza degli sforzi di conservazione continui.