Le Boronie, note per i loro fiori appariscenti e il profumo intenso, sono una parte essenziale della boscaglia australiana. Hanno a lungo lasciato perplessi i botanici a causa dei loro fiori chiusi.
Gli scienziati hanno ora scoperto che le falene sono i misteriosi impollinatori di questi strani fiori. Questa conoscenza è cruciale per garantire la loro sopravvivenza a lungo termine.
I ricercatori hanno scoperto che specifiche specie di falene, chiamate Heliozelidae, impollinano le boronie. Queste minuscole falene hanno strutture intricate sull'addome per raccogliere il polline.
Le falene femmine depongono le uova all'interno dei fiori. Mentre si muovono, raccolgono il polline e impollinano i fiori. I bruchi mangiano poi alcuni dei semi in via di sviluppo.
Le falene e le piante hanno una relazione reciproca, che dipende l'una dall'altra per la riproduzione. Questo è insolito in natura.
Le nuove falene impollinatrici appartengono al genere Prophylactis. La falena che impollina Boronia megastigma si chiama Prophylactis megastigmallax.
Questa ricerca evidenzia quanto della biodiversità australiana debba ancora essere compresa e protetta. Porta anche a nuove domande sulle relazioni falena-pianta.