Ogni primavera, le rive del fiume Mengboluo, nella provincia dello Yunnan, in Cina, diventano un habitat vivace per i tessitori Baya. Questi laboriosi uccelli, noti per i loro intricati nidi intrecciati, si riversano nella zona in cerca di rami adatti su alberi di mango, alberi di fuoco e gruppi di bambù.
Lungo un tratto di circa 24 chilometri del fiume, arrivano quasi 2.000 uccelli ogni stagione riproduttiva. Sono attratti dal clima caldo e umido e dall'abbondanza di alberi, creando un terreno fertile ideale. Secondo l'ufficio locale per la protezione ambientale, gli uccelli tornano dai loro quartieri invernali, forse nei paesi del sud-est asiatico e in altre parti dello Yunnan.
La costruzione del nido raggiunge il picco a maggio e giugno, con gli uccelli che partono all'inizio di settembre. Costruire un singolo nido è un'impresa significativa. Un uccello maschio intreccia migliaia di steli d'erba in una robusta sacca, appendendola a un ramo. Questa struttura funge sia da officina che da vetrina per attirare un compagno.
Il corteggiamento si basa sull'artigianato. Un uccello femmina in visita ispeziona il nido quasi completato e lo approva o lo rifiuta. Se rifiutato, il maschio smantellerà o abbandonerà il suo lavoro e ricomincerà da capo. Ripete il processo finché non ottiene la sua approvazione.
Gli sforzi di conservazione locali sono stati fondamentali per la fioritura degli uccelli nella zona. Il fiume Mengboluo scorre attraverso un corridoio protetto dove alberi sempreverdi, alberi di fuoco, mangrovie e boscaglie di bambù rimangono intatti. Le autorità hanno vietato l'estrazione mineraria e la deforestazione lungo le rive del fiume e hanno inasprito le normative su costruzione e smaltimento dei rifiuti.
L'ambiente sano supporta una fauna selvatica diversificata. La sensibilizzazione locale ha rafforzato gli sforzi di protezione attraverso volantini, visite porta a porta e laboratori comunitari. Questi sforzi aiutano gli abitanti dei villaggi a imparare ad amare e salvaguardare l'habitat dei tessitori.
Man mano che la popolazione di uccelli cresce, cresce anche l'ecoturismo. Le loro uniche abitudini di nidificazione attirano molti turisti. La riproduzione stagionale porta anche benefici economici. Gli amanti del birdwatching da tutto il paese arrivano, generando reddito per la gente del posto con trasporti, ristorazione e alloggio.
Il governo locale prevede di sviluppare ulteriormente l'economia del birdwatching e di designare specifiche zone di osservazione. Ciò consentirà ai turisti di godersi lo spettacolo senza disturbare i tessitori.