São Luís, la capitale del Maranhão, in Brasile, è nota come la "Capitale del Reggae". Ma come è arrivata questa musica giamaicana a permeare la cultura locale?
La storia del reggae a São Luís inizia negli anni '70. La musica, probabilmente introdotta attraverso le radio caraibiche, i marinai o i DJ, ha rapidamente conquistato le comunità nere e operaie della città, trovando risonanza nei temi della giustizia sociale e dell'orgoglio nero. Questo periodo storico ha visto l'emergere delle "radiolas", sistemi audio personalizzati che hanno alimentato la diffusione del reggae attraverso sfide tra DJ e feste di strada. L'influenza della musica si è fusa con le tradizioni afro-brasiliane, diventando parte integrante della cultura locale.
Un punto di svolta è stato il 2018, con l'apertura del Museo del Reggae, che ha preservato la storia del reggae della città con manufatti e una replica di una radiola. Nel 2023, São Luís è stata ufficialmente designata Capitale Nazionale del Reggae del Brasile. La celebrazione dell'AFROPUNK Experience ha ulteriormente evidenziato la cultura afro-brasiliana.
Il reggae a São Luís non è solo musica; è un elemento fondamentale dell'identità dei suoi abitanti, un punto di riferimento culturale fin dall'infanzia. Ogni anno, l'11 maggio, si celebra la Giornata Nazionale del Reggae, in onore di Bob Marley, la cui immagine adorna la città. Il Dipartimento del Turismo del Maranhão sta mappando i professionisti locali del reggae per sostenere l'economia del reggae, con l'obiettivo di promuovere il turismo e elevare il profilo culturale del Maranhão.
Oggi, il reggae continua a prosperare, sostenuto dalle nuove generazioni e radicato in un senso di appartenenza condiviso. A São Luís, il reggae è più di una semplice musica: è cultura, comunità e continuità.