Annidato nel cuore del Grande Caucaso, Shatili è un villaggio che sembra allo stesso tempo reale e surreale. Questo sogno di pietra è incastonato tra valli selvagge. Più che un semplice villaggio, è un insieme di antiche torri. Si ergono pronte come guerrieri schierati, preparati ad affrontare qualsiasi invasione, l'inverno e l'oblio.
Affacciate sul fiume Arghuni, le torri quadrate si stringono l'una all'altra come antiche sorelle. Scalano il pendio con la stessa determinazione con cui un popolo orgoglioso ha sfidato secoli di isolamento. Le loro scure verande all'ultimo piano raccontano silenziosamente secoli di storia e leggenda.
Situato a circa quattro ore da Tbilisi, Shatili è più di un remoto villaggio georgiano costruito tra il VII e il XVIII secolo. È la porta d'accesso all'anima guerriera di Khevsureti, una regione di confine che si affaccia su Cecenia e Inguscezia. La sua posizione strategica e la sua costruzione unica lo rendono una meta imperdibile. Le case-torri interconnesse e gli edifici difensivi si trasformano in abitazioni, formando una vera e propria "fortezza abitata".
Raggiungere Shatili è un'avventura in sé. Attraversare il passo di Datvisjvari dà la sensazione di varcare un confine invisibile tra la modernità e un mondo arcaico. La strada si snoda attraverso gole e pendii. Le curve rivelano panorami mozzafiato.
Shatili accoglie i viaggiatori solo in estate. Da novembre a maggio, la neve e il ghiaccio isolano completamente la regione. Tra la fine di giugno e l'inizio di settembre, il villaggio si risveglia. Le torri sembrano riemergere dalla nebbia del tempo.
Camminare tra le torri è un'esperienza indescrivibile. Ci si muove attraverso vicoli bui e ripide scalinate, sospesi tra cielo e terra. Le torri, vuote o restaurate, offrono scorci dell'architettura difensiva georgiana. Molte sono aperte ai visitatori, trasportandovi in un'altra epoca.
Non lontano da Shatili, immersa in una valle ancora più solitaria, si trova la necropoli di Anatori. Tre cripte di pietra rivelano una storia di tragedia e coraggio. Quando la peste colpì il villaggio, i residenti malati si isolarono nelle cripte per evitare di infettare gli altri. Le loro ossa rimangono lì, testimonianze di un sacrificio estremo.
Se Shatili vi impressiona, Mutso vi lascerà senza parole. Più inaccessibile e più aspro, è l'essenza della Georgia ancestrale. Abbandonato e arroccato su una scogliera come un "castello maledetto", è raggiungibile solo a piedi. Le torri sfidano la gravità, le cripte sembrano scolpite nel vento e il silenzio parla più forte delle parole.