Vocalizzazioni degli oranghi: l'evidenza della ricorsione sfida l'unicità del linguaggio umano

Gli scienziati hanno scoperto che gli oranghi selvatici utilizzano vocalizzazioni con una complessità stratificata, un metodo di comunicazione precedentemente considerato unico per gli umani. Questa scoperta suggerisce un'origine evolutiva più antica per questo tipo di comunicazione. La ricerca evidenzia i parallelismi tra i metodi di comunicazione degli oranghi e degli umani.

La somiglianza è illustrata dal concetto di 'ricorsione', esemplificato dalla frase 'Questo è il cane che ha inseguito il gatto che ha ucciso il topo che ha mangiato il formaggio'. Questa frase dimostra una complessità stratificata attraverso frasi verbali-nominali ripetute come 'ha inseguito il gatto' e 'ha mangiato il formaggio'. La ricorsione implica l'incorporazione di elementi linguistici per formare pensieri o frasi comprensibili, consentendo messaggi infiniti con una complessità crescente.

L'analisi dei richiami di allarme delle femmine di oranghi di Sumatra ha rivelato una struttura ritmica con auto-incorporazione su tre livelli. I singoli suoni si combinano in piccole combinazioni (primo livello), che si raggruppano in gruppi più grandi (secondo livello), e questi gruppi formano serie ancora più grandi (terzo livello), ciascuna con un ritmo regolare. Questa scoperta sfida la nozione che la ricorsione sia esclusivamente umana.

Gli oranghi hanno anche regolato il ritmo dei loro richiami di allarme in base al tipo di predatore incontrato. Richiami più veloci e urgenti segnalavano minacce reali come le tigri, mentre richiami più lenti e meno regolari indicavano pericoli meno credibili. Questa ricorsione vocale strutturata trasmette informazioni significative sull'ambiente esterno.