Uno studio del MIT Media Lab ha indagato gli effetti dell'utilizzo di ChatGPT sul coinvolgimento cognitivo nei giovani adulti. La ricerca ha coinvolto 54 partecipanti di età compresa tra i 18 e i 39 anni della zona di Boston, che hanno scritto saggi in stile SAT utilizzando ChatGPT, Google Search o nessuno strumento digitale.
Le scansioni EEG hanno rivelato che i partecipanti che utilizzavano ChatGPT mostravano i livelli più bassi di coinvolgimento cerebrale. I ricercatori hanno notato che questi utenti "hanno costantemente sottoperformato a livello neurale, linguistico e comportamentale". Nel tempo, il gruppo ChatGPT è diventato sempre più passivo, ricorrendo spesso a metodi di copia e incolla.
Il gruppo "solo cervello", che scriveva senza assistenza, ha mostrato la più alta connettività neurale, in particolare nelle aree associate alla creatività e alla memoria. Questo gruppo ha anche espresso più curiosità e soddisfazione. Coloro che utilizzavano Google Search hanno mostrato anche un alto coinvolgimento e soddisfazione.
Quando è stato chiesto loro di rivedere il loro lavoro, il gruppo ChatGPT ha faticato a ricordare il loro lavoro precedente, mostrando una minore attività delle onde cerebrali. Al contrario, il gruppo solo cervello, a cui è stato concesso l'accesso a ChatGPT per la riscrittura, ha dimostrato una maggiore connettività cerebrale. Lo studio, intitolato "Il tuo cervello su ChatGPT: accumulo di debito cognitivo quando si utilizza un assistente AI per il compito di scrittura di saggi", è stato pubblicato il 10 giugno 2025.
La ricercatrice principale dello studio, Nataliya Kosmyna, ha sottolineato l'urgenza di pubblicare i risultati. Ha espresso preoccupazione per il potenziale impatto sui cervelli in via di sviluppo. La ricerca sottolinea la necessità di ulteriori indagini sugli effetti a lungo termine di strumenti di intelligenza artificiale come ChatGPT sullo sviluppo cognitivo e sull'apprendimento.