Gli scienziati scoprono il meccanismo per la rimozione attiva delle informazioni dalla memoria di lavoro
Un recente studio dei neuroscienziati cognitivi Jiangang Shan e Bradley Postle presso l'Università del Wisconsin-Madison ha rivelato un nuovo meccanismo con cui il cervello cancella attivamente informazioni indesiderate, il che potrebbe portare a nuovi trattamenti per i disturbi della salute mentale.
Questa ricerca fa luce su come i nostri cervelli gestiscono e scartano informazioni irrilevanti dalla memoria di lavoro, essenziale per la risoluzione dei problemi e il processo decisionale. Lo studio mirava a identificare i processi neurali coinvolti nella cancellazione attiva delle informazioni per mantenere l'efficienza cognitiva.
Come è stato condotto lo studio
Ai partecipanti è stato chiesto di memorizzare barre colorate, quindi è stato loro detto di scartarne una mantenendo l'altra. L'attività cerebrale è stata registrata utilizzando sensori di elettroencefalogramma (EEG). I dati EEG hanno mostrato un'onda che viaggiava lungo la corteccia, originandosi dalle regioni esecutive e prendendo di mira le aree visive.
Quest'onda, che appariva circa 160 millisecondi dopo il segnale di 'dimentica', era più forte di quando i partecipanti semplicemente ignoravano un elemento, indicando una cancellazione attiva. Inoltre, onde più forti prevedevano un migliore ricordo dell'elemento rimanente, suggerendo che la rimozione attiva migliora le prestazioni della memoria.
Questa scoperta ha implicazioni significative per la salute mentale. La capacità di cancellare attivamente le informazioni può aiutare a mitigare i pensieri intrusivi in condizioni come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). La comprensione di questo meccanismo potrebbe portare a nuove terapie. Ad esempio, migliorare il processo di rimozione attiva del cervello potrebbe aiutare gli individui a interrompere i cicli di pensiero negativo.
I ricercatori intendono indagare se tecniche come la stimolazione magnetica transcranica possono accelerare la dimenticanza e migliorare il ricordo. Questa ricerca migliora la nostra comprensione del controllo cognitivo e apre nuove strade per il trattamento dei problemi di salute mentale legati alla memoria.