Fattori che influenzano il ricordo dei sogni: sonno, età, stagione e divagazioni mentali

I sogni affascinano le persone da molto tempo. Le neuroscienze moderne considerano i sogni come una finestra sulla coscienza. Offrono uno stato naturalmente alterato in cui il cervello crea esperienze interne complesse.

Un nuovo studio su Communications Psychology ha esplorato i fattori legati al ricordo dei sogni. I ricercatori hanno monitorato il sonno, i dati cognitivi e i resoconti dei sogni di 217 partecipanti per 15 giorni. Lo studio, condotto in Italia presso la IMT School for Advanced Studies Lucca, ha incluso persone di età compresa tra 19 e 70 anni.

Giulio Bernardi, MD, PhD, ha affermato che i sogni sono importanti per comprendere la coscienza. Valentina Elce, PhD, ha spiegato che i sogni vividi del sonno REM sono più facili da ricordare. Il team di ricerca mirava a capire perché il ricordo dei sogni varia tra gli individui.

Lo studio ha scoperto che un sonno più leggero e più lungo era associato al ricordo di aver sognato. I giovani ricordavano più dettagli dei sogni rispetto agli anziani. Il ricordo dei sogni era anche inferiore in inverno rispetto alla primavera, suggerendo influenze stagionali.

Anche le persone che sognavano ad occhi aperti frequentemente ricordavano più sogni. Cercare intenzionalmente di ricordare i sogni può migliorare il ricordo, ha dimostrato lo studio. I partecipanti che inizialmente non avevano segnalato alcun ricordo di sogni sono stati in grado di ricordare più sogni alla fine dello studio.

Caleb Lack, PhD, ha osservato che i punti di forza dello studio includevano dati longitudinali e un campione diversificato. Ha anche sottolineato che i partecipanti provenivano tutti dall'Italia. Ciò potrebbe introdurre distorsioni culturali nel ricordo dei sogni.

Il ricordo dei sogni è influenzato dal sonno, dal pensare ai sogni e dalle divagazioni mentali. I tratti individuali e l'ambiente giocano entrambi un ruolo. Questi risultati sono in linea con le precedenti ricerche sui fattori che influenzano il ricordo dei sogni.

La funzione biologica dei sogni rimane un mistero. Un'idea è che i sogni aiutino a consolidare i ricordi e a elaborare le emozioni. Gli psicologi non credono più che il contenuto dei sogni abbia una grande importanza, come suggeriva Freud.

Tuttavia, la salute mentale può influire sul contenuto dei sogni. Lo stress può portare a emozioni negative nei sogni e il trauma può causare incubi. La terapia cognitivo-comportamentale può migliorare il sonno e ridurre gli incubi nelle persone con ansia.

Ricordare raramente i sogni generalmente non è motivo di preoccupazione. La maggior parte delle persone ricorda pochi sogni, nonostante probabilmente faccia circa 2 ore di sogni a notte. Elce e Bernardi sperano che il loro studio possa aiutare la futura ricerca sui sogni.

Comprendere il cervello dormiente sano è fondamentale. Bernardi prevede di studiare il contenuto dei sogni in condizioni patologiche. Mira a determinare se malattie come la demenza o l'Alzheimer alterano i modelli di sogno, potenzialmente aiutando la diagnosi.