Di tengah dorongan administrasi Trump untuk meningkatkan produksi minyak dan gas, beberapa perusahaan besar Amerika Serikat justru mengumumkan pemutusan hubungan kerja (PHK) skala besar. Tren ini terjadi setelah periode ekspansi signifikan dalam produksi minyak dan gas AS, serta gelombang merger besar dalam industri.
Sejak 2023, perusahaan-perusahaan raksasa seperti Chevron, Exxon, ConocoPhillips, dan Occidental telah melakukan akuisisi untuk memperluas operasi mereka baik di dalam maupun luar negeri. Namun, penurunan harga minyak baru-baru ini memaksa perusahaan-perusahaan ini untuk melakukan PHK ribuan karyawan demi menekan biaya. ConocoPhillips, misalnya, pada September 2025 mengumumkan rencana pemangkasan hingga 25% dari tenaga kerja globalnya, yang setara dengan sekitar 3.250 karyawan, menyusul akuisisi Marathon Oil senilai $17 miliar. Chevron, perusahaan minyak terbesar kedua di AS, juga berencana mengurangi hingga 20% tenaga kerjanya pada tahun 2026, yang dapat berdampak pada 9.000 karyawan. Sebelumnya, Chevron telah melakukan PHK 800 karyawan di Permian Basin dan 600 karyawan di California sebagai bagian dari strategi penghematan biaya.
Kebijakan administrasi Trump yang bertujuan mempercepat pemberian izin dan akses ke lahan federal untuk eksplorasi minyak dan gas, meskipun dimaksudkan untuk mendorong produksi bahan bakar fosil, membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menunjukkan dampak penuhnya. Sementara itu, perusahaan yang berinvestasi besar dalam akuisisi menghadapi tantangan profitabilitas akibat harga minyak yang rendah. Rata-rata harga minyak mentah AS tahun ini berada di kisaran $64 per barel, yang memungkinkan perusahaan untuk terus beroperasi namun dengan margin keuntungan yang lebih tipis dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Hal ini tercermin pada penurunan laba ConocoPhillips sebesar 15% secara tahunan pada kuartal kedua, mencapai $2 miliar.
Perusahaan lain seperti Halliburton dan SLB juga telah mengumumkan pengurangan tenaga kerja tahun ini. Analisis Reuters terhadap hasil keuangan kuartal kedua menunjukkan bahwa 22 produsen AS, tidak termasuk Exxon dan Chevron, secara kolektif memangkas belanja modal mereka sebesar $2 miliar akibat penurunan harga minyak. Di sisi lain, OPEC+ berupaya merebut kembali pangsa pasar yang hilang dari produsen AS dan negara lain. Setelah periode kuota produksi yang ketat, OPEC+ mengumumkan peningkatan produksi sebesar 137.000 barel per hari mulai Oktober, yang berpotensi menekan harga minyak global lebih lanjut. Peningkatan ini telah berkontribusi pada penurunan sekitar 12% harga minyak internasional tahun ini, membawa harga mendekati titik impas bagi banyak perusahaan minyak AS.
Jumlah rig pengeboran aktif di AS telah berkurang sekitar 69 unit tahun ini, menjadi 414 unit, menurut Baker Hughes. Kirk Edwards, presiden Latigo Petroleum, mencatat pergeseran dari pengeboran agresif ke pendekatan yang lebih hati-hati, menyatakan, "Di Permian, kami beralih dari 'drill, baby, drill' menjadi 'wait, baby wait.'" Banyak produsen AS menunggu harga minyak yang lebih tinggi, yaitu antara $70 hingga $75 per barel, untuk melanjutkan operasi pengeboran.
Keputusan perusahaan minyak dan gas besar AS untuk memangkas belanja setelah era merger pasca-pandemi dan pengeluaran besar telah mengakibatkan pengurangan pekerjaan yang meluas. Dengan rencana peningkatan produksi dari OPEC+, tren penurunan harga minyak kemungkinan akan berlanjut, menyebabkan profitabilitas rendah yang berkelanjutan bagi banyak perusahaan AS dan rencana belanja yang hati-hati untuk masa mendatang. Analis memperkirakan pasar minyak akan tetap bergejolak pada tahun 2025, dengan prediksi penurunan hingga $51 atau pertumbuhan di atas $73, didorong oleh permintaan minyak, pergeseran lanskap geopolitik, dan laju pemulihan ekonomi global.