Ancaman Kesehatan Berlanjut: Obat Resep Tersembunyi dalam Suplemen 'Alami' Pereda Nyeri Sendi di San Francisco

Penggunaan berkelanjutan oleh imigran Amerika Latin di San Francisco terhadap produk yang dipasarkan sebagai obat 'alami' untuk mengatasi nyeri sendi dan tulang kronis, seperti Artri Ajo King, Artri King, dan AK Forte, menimbulkan ancaman serius bagi kesehatan masyarakat. Hal ini terjadi meskipun telah ada peringatan berulang kali dari Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA).

Situasi ini, yang pertama kali menarik perhatian regulator pada Januari 2022, masih menjadi isu hangat, terutama di kawasan Mission District yang secara historis merupakan pusat komunitas Amerika Latin. Produk-produk ini menyesatkan konsumen karena diposisikan sebagai suplemen makanan, padahal hasil analisis laboratorium FDA mengonfirmasi adanya kandungan obat resep yang kuat dan tidak diumumkan. Analisis tersebut menemukan diklofenak dalam Artri Ajo King, sementara Artri King mengandung diklofenak bersama dengan deksametason. Beberapa varian produk Artri/Ortiga bahkan terdeteksi mengandung metokarbamol. Perlu dicatat, deksametason adalah kortikosteroid yang sangat kuat, dan diklofenak merupakan bagian dari golongan obat antiinflamasi nonsteroid (OAINS).

Konsumsi zat-zat tersembunyi ini dalam jangka panjang atau tanpa pengawasan medis yang memadai dapat memicu gangguan endokrin yang parah. Risiko kesehatan yang mengintai termasuk pengembangan Sindrom Cushing, osteoporosis berat, munculnya diabetes, serta penekanan produksi kortisol alami tubuh. Selain itu, penghentian mendadak penggunaan steroid setelah pemakaian jangka panjang dapat menyebabkan sindrom putus obat yang signifikan, yang memerlukan intervensi medis segera. Banyak anggota komunitas Latin di San Francisco, yang sering kali bekerja dalam sektor pekerjaan fisik berat, beralih ke produk ini karena bahan tersembunyi tersebut memang efektif meredakan rasa sakit, menciptakan ilusi keamanan yang keliru.

Dampak dari praktik pengobatan mandiri ini sudah mulai terlihat jelas oleh para praktisi medis setempat. Dokter di San Francisco melaporkan adanya pasien yang mengalami komplikasi serius, termasuk kebutuhan akan operasi penggantian sendi panggul dan disfungsi hormonal yang secara langsung berkaitan dengan konsumsi suplemen tersebut. FDA sebelumnya telah menerima laporan mengenai efek samping yang merugikan dari produk Artri King, bahkan sampai pada tingkat toksisitas hati dan kasus kematian. Peringatan resmi pertama FDA mengenai Artri Ajo King dikeluarkan pada tanggal 5 Januari 2022, diikuti oleh peringatan yang lebih luas mengenai rangkaian produk Artri dan Ortiga pada 20 April 2022.

Tindakan regulasi yang diambil pada tahun 2022 berhasil mendorong pengecer besar di tingkat nasional, seperti Walmart dan Amazon, untuk menarik produk-produk ini dari rak penjualan mereka menyusul peringatan dari FDA. Meskipun demikian, produk-produk ini masih mudah ditemukan di toko-toko kecil di Mission District yang secara khusus menargetkan konsumen berbahasa Spanyol. Hal ini mengindikasikan bahwa jalur distribusi telah beradaptasi terhadap tekanan federal dengan beralih ke titik penjualan yang lebih terlokalisasi. Selain itu, Layanan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS (CPB) juga telah menyita kiriman Artri King, mengklasifikasikannya sebagai 'tablet terlarang'. Tantangan utama yang belum terpecahkan adalah bagaimana cara memastikan informasi risiko yang akurat dapat menjangkau sektor populasi berbahasa Spanyol yang rentan ini, mengingat mereka terus mengandalkan produk-produk tersebut.