INPEX Corporation dan Osaka Gas Co., Ltd. telah memulai pembangunan fasilitas uji metana CO2 terbesar di dunia di Kota Nagaoka, Prefektur Niigata, Jepang. Fasilitas ini dirancang untuk menghasilkan 400 meter kubik standar metana per jam, yang setara dengan konsumsi metana sekitar 10.000 rumah tangga.
Proyek ini merupakan bagian dari inisiatif pengembangan teknologi bersama yang diluncurkan pada tahun 2021, yang bertujuan untuk mengkomersialkan sistem metana CO2 guna mencapai netralitas karbon pada gas alam. INPEX memimpin upaya ini berdasarkan mandat dari New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO) Jepang. Pengembangan teknologi metanasi CO2 telah berlangsung sejak tahun 2017, dengan INPEX secara aktif melakukan pengembangan teknologi dasar di Kantor Lapangan Nagaoka.
Fasilitas uji yang baru ini akan terhubung dengan Pabrik Koshijihara di Kantor Lapangan Nagaoka INPEX. Uji coba demonstrasi dijadwalkan akan dilakukan pada tahun fiskal 2025, yang akan melibatkan produksi metana sintetis, atau e-metana, menggunakan CO2 yang diekstraksi dari kantor lapangan tersebut, dan memasukkannya ke dalam jaringan pipa gas alam INPEX.
Pengembangan ini telah mencapai kapasitas produksi metana sintetis sebesar 8 meter kubik standar per jam menggunakan reaktor, sebuah pencapaian yang diharapkan dapat mempercepat dekarbonisasi gas kota dan realisasi pasokan energi yang berkelanjutan. Jepang memiliki target ambisius untuk dekarbonisasi, dengan rencana untuk memasukkan gas netral karbon seperti metana sintetis ke dalam jaringan pipa gas domestik pada tahun 2030, menggantikan 5% dari bahan baku yang ada, serta mendekarbonisasi pasokan gas domestik pada tahun 2050.
Teknologi metanasi, yaitu proses sintesis metana dari CO2 dan hidrogen, menjadi kunci dalam upaya dekarbonisasi ini. Jepang melihat potensi besar dalam metana sintetis untuk meningkatkan keamanan energinya dan mencapai tujuan iklimnya, karena kemampuannya untuk memanfaatkan infrastruktur gas yang ada menawarkan solusi yang hemat biaya untuk mengurangi jejak karbon dalam sektor energi.
Pembangunan fasilitas ini merupakan bagian dari komitmen Jepang terhadap masa depan energi yang lebih bersih dan berkelanjutan, dengan INPEX memainkan peran penting dalam pengembangan teknologi ini.