Bawang merah adalah bahan umum dalam masakan Indonesia, menambahkan rasa pada hidangan seperti tumisan dan sambal. Memakannya mentah dapat menawarkan beberapa manfaat kesehatan karena kandungan antioksidannya.
Bawang merah mengandung antioksidan seperti quercetin dan allicin, yang dapat melindungi sel dari kerusakan dan berpotensi mencegah penyakit kronis. Konsumsi rutin dapat membantu menurunkan kolesterol LDL (jahat) dan meningkatkan kolesterol HDL (baik), mendukung kesehatan jantung. Senyawa dalam bawang merah mentah juga dapat melebarkan pembuluh darah, yang dapat membantu menurunkan tekanan darah.
Selain itu, vitamin C dan antioksidan dalam bawang merah dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh, membantu tubuh melawan infeksi. Kandungan serat membantu pencernaan dengan merangsang produksi enzim dan meningkatkan pergerakan usus. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa bawang merah mentah dapat membantu menurunkan kadar gula darah, yang dapat bermanfaat bagi individu dengan atau berisiko diabetes. Senyawa sulfur dan antioksidan yang ada juga dapat menghambat pertumbuhan sel kanker.
Meskipun bawang merah menawarkan manfaat potensial ini, penting untuk mengonsumsinya dalam jumlah sedang untuk menghindari iritasi perut atau masalah pencernaan.