Film Serbia "Sunce nikad više" (Matahari Tak Pernah Tenggelam) karya sutradara David Jovanović telah dipilih sebagai perwakilan resmi Serbia untuk kategori Film Fitur Internasional Terbaik di Academy Awards ke-98. Keputusan ini menggarisbawahi kedalaman tematik dan kualitas artistik film tersebut.
"Sunce nikad više" berakar pada pengalaman masa kecil sutradara David Jovanović di desa pertambangan di Republik Srpska, yang menyaksikan dampak operasi pertambangan multinasional terhadap lingkungan dan komunitas. Film ini menggambarkan bagaimana ekspansi tambang meracuni tanah, air, dan udara, serta menyebabkan penderitaan dan penyakit di kalangan penduduk desa, yang akhirnya memaksa mereka meninggalkan rumah mereka. Jovanović mengibaratkan situasi ini seperti "katak yang direbus perlahan," menyoroti bahaya yang mengancam secara bertahap.
Film ini secara gamblang menggambarkan penderitaan manusia dan alam akibat keserakahan korporasi pertambangan, termasuk pencemaran udara dan air, degradasi tanah, hilangnya keanekaragaman hayati, dan masalah kesehatan jangka panjang. Ekspansi tambang mengancam rumah dan cara hidup keluarga, memaksa mereka menghadapi kenyataan pahit yang sering diabaikan oleh kekuatan korporat.
Komite seleksi memuji "Sunce nikad više" karena menyajikan narasi tragis yang koheren dalam gaya naturalisme puitis yang distilisasi. Gaya ini, yang berkembang di sinema Prancis pada tahun 1930-an, memadukan realitas sosial yang keras dengan sentuhan lirik dan visual yang kaya, menampilkan sinematografi atmosferik, pencahayaan ekspresif, fokus pada karakter kelas pekerja, dan narasi yang bernuansa fatalistik namun tetap mengangkat keindahan dalam penderitaan. Pendekatan ini memungkinkan film untuk mengeksplorasi kedalaman emosional dan kerentanan manusia dalam menghadapi kesulitan, serta menangkap kebenaran yang lebih dalam tentang kondisi manusia.
Film ini berhasil menyajikan tema universal tentang perjuangan melawan penindasan industri, yang beresonansi kuat dengan penonton di seluruh dunia. Para aktor yang membintangi "Sunce nikad više" memberikan kontribusi signifikan terhadap kekuatan naratif film ini, termasuk Dušan Jovičić, Rastko Račić, dan aktor veteran Svetozar Cvetković, yang memerankan karakter "Bog" (Tuhan). Cvetković adalah aktor yang diakui secara luas, penerima berbagai penghargaan bergengsi, termasuk "The Houston Film Society Critics' Choice Award" untuk Aktor Terbaik pada tahun 2017, penghargaan di festival film Fusion International Film Festival pada tahun 2022, serta penghargaan seumur hidup seperti "Pavle Vuisić Award" pada tahun 2024 dan "Sterija Award" pada tahun 2025. Kehadirannya menambah bobot artistik dan kredibilitas pada kisah film tersebut.
Pemilihan "Sunce nikad više" menandai upaya terbaru Serbia untuk mendapatkan pengakuan di ajang Academy Awards. Sejak tahun 1991, Serbia telah mengajukan berbagai film, namun belum ada yang berhasil masuk nominasi. Dengan tema yang kuat, gaya visual yang unik, dan penampilan yang kuat dari para aktornya, film ini diharapkan dapat memecah kebuntuan tersebut dan membawa perhatian global pada isu-isu penting yang diangkatnya, sekaligus menampilkan kekayaan sinematik Serbia.