Karya sinema Montenegro berjudul «Образ» (Image), yang disutradarai oleh Nikola Vukčević, tengah menikmati perjalanan festival yang gemilang. Pencapaian terbarunya adalah meraih Penghargaan Pilihan Penonton (Audience Award) untuk Film Fitur Terbaik dalam ajang bergengsi San Diego International Film Festival. Penayangan di San Diego ini merupakan debut perdana film tersebut di wilayah Amerika Serikat.
Menurut pihak penyelenggara festival, kemenangan ini membuktikan bahwa tema-tema yang diangkat dalam film tersebut bersifat universal dan mampu memberikan dampak emosional yang mendalam bagi beragam lapisan penonton. Film ini diadaptasi dari karya sastra akademisi Zuvdija Hodžić dan telah mendapatkan pengakuan formal yang sangat signifikan di negaranya.
«Образ» secara resmi diajukan sebagai wakil Montenegro untuk bersaing dalam ajang Academy Awards 2025, tepatnya di kategori Film Fitur Internasional Terbaik. Hingga saat ini, perjalanan festival «Образ» telah mencakup delapan belas penayangan internasional. Ini termasuk seleksi di acara-acara global kategori "A" yang besar, seperti Festival Film Kairo dan Goa.
Keputusan untuk berkompetisi di San Diego didasarkan pada fokus tradisional festival tersebut pada sinema independen yang mengangkat isu-isu sosial yang mendesak, hak asasi manusia, dan permasalahan migrasi. Di San Diego, film ini bersaing ketat dengan 23 karya internasional lainnya, termasuk film-film dari sutradara ternama seperti Luca Guadagnino.
Milorad Radenović, Produser Eksekutif film ini, menegaskan bahwa penghargaan yang diterima dari San Diego merupakan bukti kuat atas kualitas artistik film tersebut. Menurutnya, pengakuan ini menunjukkan kemampuan «Образ» untuk menarik perhatian dan menyentuh audiens global, sekaligus membuka peluang baru yang cerah untuk distribusi film di Montenegro. Secara naratif, film ini berlatar belakang peristiwa Perang Dunia II di wilayah Balkan. Kisahnya menyajikan drama yang intens mengenai dilema moral yang mendalam: sang tokoh utama dihadapkan pada pilihan sulit, yaitu antara mempertahankan kehormatannya dan menyelamatkan nyawa seorang anak dari keyakinan yang berbeda, meskipun tindakan tersebut berisiko membahayakan keselamatan keluarganya sendiri.
Sutradara Nikola Vukčević, yang dikenal sebagai tokoh sinematografi terkemuka sekaligus seorang profesor, bukanlah nama baru di kancah Oscar; ia pernah mewakili negaranya pada tahun 2014. Keberhasilan yang diraih di San Diego menjadi indikasi jelas bahwa kisah-kisah tentang keberanian moral memiliki daya tarik yang melampaui batas-batas budaya dan geografis.
Penayangan perdana global film ini diadakan di Cottbus, Jerman. Sebelumnya, film ini juga telah meraih penghargaan untuk penyutradaraan dan skenario di festival Zaragoza. Sebagai film hasil kerja sama produksi antara Montenegro, Serbia, Kroasia, dan Jerman, «Образ» secara konsisten mengajukan pertanyaan abadi kepada penonton mengenai pentingnya menjaga kemanusiaan di tengah segala bentuk cobaan dan kesulitan hidup.