Maven Ungkapkan Atmosfer Mars yang Terkelupas Akibat Sputtering

Pesawat luar angkasa MAVEN NASA telah memberikan bukti baru bahwa sputtering bertanggung jawab atas pengelupasan atmosfer Mars. Studi yang diterbitkan di Science Advances ini menggunakan data MAVEN selama hampir satu dekade untuk secara langsung menangkap proses ini. Para ilmuwan telah lama percaya bahwa sputtering memainkan peran utama dalam perubahan iklim Mars, tetapi ini adalah pertama kalinya hal itu terlihat beraksi. Sputtering terjadi ketika ion surya berat menghantam atmosfer atas Mars, memukul atom yang lebih ringan dan melemparkannya ke luar angkasa. Dengan menganalisis data dari instrumen MAVEN, tim memetakan gas argon di lapisan atas Mars, menemukan tingkat tertinggi di mana angin matahari paling aktif. Tingkat pelepasan argon empat kali lebih besar dari yang pernah dipikirkan para ilmuwan, dengan badai matahari memperkuat efeknya. Para peneliti percaya bahwa sputtering mungkin menjadi alasan utama mengapa Mars mengering. Hasilnya menetapkan peran sputtering dalam hilangnya atmosfer Mars dan dalam menentukan sejarah air di Mars. Penelitian lebih lanjut yang menggabungkan data ini dengan model iklim dan sampel batuan diperlukan untuk sepenuhnya memahami prosesnya.