Fenomena alam yang memukau terjadi di atmosfer terluar Matahari, yang dikenal sebagai korona. Fenomena ini disebut hujan korona, sebuah proses di mana plasma super panas mendingin dan mengembun, kemudian jatuh kembali ke permukaan Matahari mengikuti garis medan magnet. Peristiwa ini dapat terjadi dengan kecepatan luar biasa, mencapai 200.000 kilometer per detik. Hujan korona bermula ketika medan magnet Matahari menjadi tidak stabil akibat berbagai mekanisme pemanasan. Ketidakstabilan ini memicu pendinginan dan kondensasi plasma yang cepat, membentuk tetesan-tetesan yang kemudian tertarik oleh gravitasi. Jatuhnya plasma ini membentuk lengkungan seperti busur di sepanjang garis medan magnet, menciptakan pemandangan yang spektakuler.
Dr. Patrick Antolin dari Universitas St Andrews menjelaskan bahwa hujan korona berkaitan erat dengan ketidakstabilan termal, yang menyebabkan rekombinasi elektron bebas dalam plasma terionisasi Matahari. Fenomena ini tidak hanya memukau secara visual tetapi juga krusial dalam memahami dinamika Matahari. Studi mengenai hujan korona memberikan wawasan mendalam mengenai dinamika medan magnet Matahari dan proses yang mengatur atmosfer terluarnya. Pengamatan fenomena ini membantu para ilmuwan menyempurnakan model aktivitas surya dan meningkatkan prediksi cuaca antariksa yang berpotensi memengaruhi Bumi.
Dalam beberapa tahun terakhir, pengamatan hujan korona tidak terbatas pada Matahari saja. Bukti potensial pertama dari fenomena ini di bintang katai ultra-dingin terdeteksi melalui pengamatan spektroskopi resolusi tinggi terhadap jilatan api bintang pada bintang vB 10. Hal ini menunjukkan bahwa hujan korona mungkin merupakan fenomena yang lebih universal di alam semesta bintang. Memahami hujan korona memperluas pemahaman kita tentang atmosfer bintang dan berkontribusi pada bidang astrofisika secara luas. Seiring kemajuan penelitian, para ilmuwan terus menggali mekanisme di balik hujan korona dan implikasinya terhadap fisika surya dan bintang.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hujan korona mungkin terkait dengan asal usul angin matahari lambat, ketika plasma beralih dari garis magnet tertutup ke garis terbuka. Selain itu, penelitian menggunakan pesawat ruang angkasa Solar Orbiter mengkonfirmasi bahwa hujan korona jauh lebih sering terjadi daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan dapat berfungsi sebagai probe tidak langsung untuk mempelajari komposisi dan termodinamika korona.