Pohon Jequitibá-Rosa (Cariniana legalis) tertinggi yang pernah tercatat di Brasil terus tumbuh subur di Cagar Alam Biologi Mata Escura di Minas Gerais.
Pohon raksasa tersebut, yang ditemukan pada bulan Maret tahun ini, berukuran tinggi 65 meter dan keliling 5,5 meter. Profesor Fabiano Rodrigues de Melo dari Universitas Federal Viçosa (UFV) memimpin tim yang melakukan penemuan tersebut.
Menggunakan drone untuk mengidentifikasi batang pohon besar yang menahan panas, para peneliti menemukan Jequitibá-Rosa di sebuah lembah di dalam Mata Escura seluas 51.000 hektar. Penemuan ini merupakan bagian dari program pemantauan fauna dan flora yang sedang berlangsung.
Program ini merupakan kemitraan antara Institut Chico Mendes untuk Konservasi Keanekaragaman Hayati (ICMBio) dan Vale. Para peneliti menyatakan kekagumannya atas ukuran pohon tersebut, dan meyakini bahwa itu adalah Jequitibá tertinggi yang diketahui.
Pohon ini berfungsi sebagai spesies unggulan untuk konservasi Hutan Atlantik. Ketinggiannya yang luar biasa disebabkan oleh lokasinya di dalam kawasan hutan primer yang sulit diakses.
Para ilmuwan memperkirakan usia pohon tersebut setidaknya 300 tahun. Mempelajari genetika pohon-pohon ini dan melindungi benihnya sangat penting untuk konservasi spesies ini.
Jequitibá-Rosa adalah tanaman asli hutan hujan Atlantik Brasil dan dianggap sebagai salah satu pohon tertinggi di flora Brasil. Ia dapat mencapai hingga 60 m dengan diameter 5 m.