Utqiagvik, Alaska, Memasuki 65 Hari Kegelapan Kontinu Setelah Matahari Terbenam Terakhir 2025

Warga Utqiagvik, kota paling utara di Amerika Serikat, menyaksikan matahari terbit terakhir untuk tahun 2025 pada hari Selasa, 18 November 2025. Peristiwa astronomis ini menandai dimulainya periode Malam Kutub, yang diperkirakan berlangsung sekitar 65 hari tanpa adanya sinar matahari langsung. Matahari terakhir terbenam pada pukul 1:38 siang waktu setempat, menyisakan rentang waktu singkat cahaya matahari total sebelum kegelapan menyelimuti. Proyeksi saat ini menetapkan bahwa cakrawala akan kembali diterangi oleh matahari terbit pada tanggal 22 Januari 2026.

Secara geografis, Utqiagvik, yang sebelumnya dikenal sebagai Barrow, terletak sekitar 300 hingga 330 mil di utara Lingkar Arktik, menjadikannya salah satu permukiman paling utara di dunia. Fenomena kegelapan berkepanjangan ini merupakan konsekuensi langsung dari kemiringan sumbu Bumi sebesar 23,5 derajat, yang menyebabkan Belahan Bumi Utara miring menjauhi Matahari selama bulan-bulan musim dingin. Meskipun tidak ada radiasi matahari langsung, kota dengan populasi sekitar 4.400 jiwa ini akan tetap mengalami beberapa jam senja sipil setiap hari, yang termanifestasi sebagai cahaya biru pucat di ufuk selatan. Penerangan alami tambahan akan disediakan oleh cahaya bulan dan pertunjukan Aurora Borealis, atau Cahaya Utara, yang sering terlihat antara bulan November hingga Januari.

Bagi penduduk Utqiagvik, Malam Kutub membawa tantangan iklim ekstrem, dengan suhu yang secara rutin dapat anjlok hingga minus 20 hingga minus 30 derajat Celsius. Kurangnya radiasi matahari berkontribusi pada intensifikasi Polar Vortex, wilayah bertekanan rendah di stratosfer yang mendorong massa udara Arktik yang sangat dingin ke arah selatan, memengaruhi pola cuaca di seluruh belahan bumi utara. Sebagai kontras, wilayah di kutub selatan, seperti Antartika, saat ini sedang mengalami periode siang kutub berkelanjutan mereka.

Komunitas ini menunjukkan ketahanan luar biasa; penduduk asli Iñupiat telah beradaptasi dengan lingkungan ekstrem ini selama ribuan tahun, mempertahankan tradisi seperti berburu paus balin menggunakan perahu kulit anjing laut. Selama periode kegelapan ini, lampu jalan tetap menyala sepanjang hari untuk membantu navigasi sehari-hari. Utqiagvik, yang secara resmi mengubah namanya dari Barrow pada 1 Desember 2016 sebagai upaya dekolonisasi, juga menjadi lokasi penting bagi penelitian ilmiah global mengenai perubahan iklim dan ekosistem Arktik, memanfaatkan kondisi unik yang ditawarkan oleh siklus cahaya ekstrem ini.