Para ahli paleontologi telah mengidentifikasi spesies ichthyosaurus baru, yang diberi nama Eurhinosaurus mistelgauensis, dari fosil yang ditemukan di lubang tanah liat Mistelgau, Bavaria, Jerman. Penemuan ini, yang dipublikasikan dalam jurnal Fossil Record pada September 2025, memberikan pemahaman baru tentang kelompok reptil laut langka dari periode Jurassic. Fosil yang digali mencakup dua kerangka yang hampir lengkap dan moncong parsial, semuanya terawetkan dalam tiga dimensi. Spesimen-spesimen ini merupakan contoh terbaru yang diketahui dari genus Eurhinosaurus, memperpanjang catatan keberadaannya lebih jauh ke dalam periode Jurassic.
Fosil-fosil ini berasal dari Formasi Jurensismergel, yang menyimpan catatan fosil dari periode Jurassic. Formasi ini terkenal dengan penemuan fosil yang signifikan sejak tahun 1998. Lubang tanah liat Mistelgau, bagian dari Formasi Jurensismergel, telah menghasilkan penemuan fosil penting sejak tahun 1998. Urwelt-Museum Oberfranken memainkan peran penting dalam penggalian dan pelestarian fosil-fosil ini, menggarisbawahi nilai situs ini untuk mempelajari kehidupan laut purba. Situs Mistelgau terus memberikan wawasan langka ke periode waktu yang jarang terdokumentasi di seluruh dunia. Salah satu spesimen berasal dari "medan perang belemnit", akumulasi padat sisa-sisa sefalopoda Jurassic yang menjadi ciri khas situs tersebut.
Penamaan Eurhinosaurus mistelgauensis menyoroti pentingnya ilmiah dari lokasi Mistelgau. Spesies baru ini memiliki ciri khas rahang atas yang memanjang secara mencolok, menghasilkan "gigitan berlebih" yang khas, mirip dengan ikan todak modern. Berbeda dari spesies yang diketahui sebelumnya, ichthyosaurus baru ini memiliki tulang rusuk yang kuat dan fitur unik pada sambungan yang menghubungkan tengkorak dengan leher. Spesimen Mistelgau ini juga merupakan contoh termuda dari genus Eurhinosaurus, memperluas linimasa keberadaannya.
Penemuan ini berkontribusi data berharga untuk studi fauna laut Jurassic dan evolusinya. Penelitian lebih lanjut tentang materi dari Mistelgau sedang dipersiapkan, termasuk analisis cedera yang terawetkan pada kerangka ichthyosaurus, yang dapat memberikan petunjuk tentang ekologi dan sejarah kehidupan reptil laut purba ini. Situs Mistelgau terus memberikan wawasan langka ke periode waktu yang jarang terdokumentasi di seluruh dunia, menjadikannya sumber daya ilmiah yang tak ternilai untuk penyelidikan paleoekologi dan evolusi.