Sebuah penemuan luar biasa telah menggemparkan dunia arkeologi dan sejarah maritim di sepanjang Pesisir Harta Karun (Treasure Coast) Florida. Tim penyelam dari perusahaan 1715 Fleet-Queens Jewels LLC berhasil mengangkat lebih dari seribu koin emas dan perak dari bangkai kapal Spanyol yang tenggelam pada tahun 1715. Harta karun senilai sekitar satu juta dolar Amerika Serikat ini merupakan bukti nyata dari kekayaan yang dibawa oleh Armada Harta Karun Spanyol yang nahas.
Armada yang terdiri dari dua belas kapal ini berlayar dari Havana, Kuba, pada Juli 1715, membawa muatan berharga yang dikumpulkan dari Dunia Baru. Namun, perjalanan mereka berakhir tragis ketika badai dahsyat menghantam, menenggelamkan sebelas kapal dan menewaskan ratusan jiwa. Badai tersebut menyebarkan harta karun senilai sekitar $400 juta di sepanjang garis pantai sekitar 50 mil. Sejak saat itu, kawasan ini menjadi saksi bisu kekayaan yang tersembunyi di dasar laut selama lebih dari tiga abad. Penemuan terbaru ini mencakup 1.051 koin perak "Reales" dan lima koin emas "Escudos" masing-masing seberat sekitar 27 gram. Koin-koin ini dicetak di koloni Spanyol di Meksiko, Peru, dan Bolivia, dan banyak di antaranya masih menunjukkan tanda cetak dan tanggal yang jelas, memberikan wawasan berharga tentang sejarah Kekaisaran Spanyol pada Zaman Keemasan.
Sal Guttuso, direktur operasional Queens Jewels, menekankan bahwa setiap koin adalah "potongan sejarah, penghubung nyata dengan orang-orang yang hidup, bekerja, dan berlayar selama Zaman Keemasan Kekaisaran Spanyol." Penemuan ribuan koin dalam satu operasi penyelamatan dianggap sebagai peristiwa yang sangat langka dan luar biasa. Beberapa koin yang ditemukan masih memiliki kerak yang menyerupai karung goni, memperkuat dugaan bahwa koin-koin tersebut berasal dari peti kargo yang pecah akibat badai. Kapten Levin Shavers, yang memimpin operasi penyelamatan dengan kapal "M/V Just Right", mencatat bahwa penemuan sebelumnya sering kali mengungkap peti yang berisi karung goni dengan sekitar seribu koin, menunjukkan potensi adanya temuan serupa di area tersebut. Koin-koin yang baru ditemukan ini ditemukan di dekat Pantai Ambersand di bagian utara Indian River County. Penemuan sebesar ini terakhir kali dilaporkan terjadi pada tahun 1990.
Menurut hukum Florida, semua temuan harta karun maritim harus melalui proses konservasi dan katalogisasi sebelum diserahkan ke pengadilan federal. Negara bagian Florida berhak menerima 20% dari total harta yang ditemukan, sementara 80% sisanya akan didistribusikan kepada kru penyelamat. Queens Jewels berencana untuk memamerkan beberapa artefak terpilih di museum lokal, memberikan kesempatan bagi publik untuk terhubung dengan sejarah maritim Florida. Kawasan Treasure Coast, yang membentang di Indian River, St. Lucie, dan Martin counties, telah lama dikenal sebagai lokasi penemuan harta karun. Sejak armada 1715 karam, jutaan dolar dalam bentuk koin emas telah berhasil diangkat dari dasar laut di sepanjang pesisir ini. Penemuan ini tidak hanya menambah kekayaan materi, tetapi juga memperkaya pemahaman kita tentang perdagangan, ekonomi, dan kehidupan masyarakat kolonial Spanyol pada abad ke-18.