Jejak Kaki Kuno: Jejak Amniota Berusia 356 Juta Tahun Ditemukan di Australia

Jejak kaki fosil amniota (nenek moyang reptil) yang berasal dari 356 juta tahun lalu telah ditemukan di Australia. Penemuan ini menunjukkan bahwa asal usul dan evolusi vertebrata ini terjadi lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Jejak kaki tersebut ditemukan di lempengan batu pasir dari Formasi Snowy Plains di Victoria, Australia. Lempengan tersebut, berukuran sekitar 50 cm, berisi dua set jejak kaki yang diyakini berasal dari hewan yang sama. Jejak ini mendahului fosil amniota yang diketahui sebelumnya sekitar 40 juta tahun. Jejak kaki yang terawat baik menunjukkan jari-jari kaki panjang dengan ujung seperti cakar. Para peneliti memperkirakan amniota kuno itu memiliki panjang sekitar 80 cm berdasarkan jarak antara jejak kaki depan dan belakang. Penemuan ini menyiratkan bahwa nenek moyang umum amniota modern mungkin telah ada sekitar 359 juta tahun yang lalu. Ini mendorong kembali perkiraan divergensi tetrapoda (kelompok yang mencakup amfibi dan amniota) menjadi sekitar 380 juta tahun yang lalu, selama periode Devon Akhir.